Https, el cifrado de las comunicaciones web

HTTPS: el cifrado de las comunicaciones web y por qué es clave para tu sitio

Navegar por una web con https (Hypertext Transfer Protocol Secure) significa que los datos que se envían y reciben están cifrados y viajan protegidos entre el navegador del usuario y el servidor. Esto reduce el riesgo de accesos no autorizados, mejora la confianza de los visitantes y se alinea con el deber general de implantar medidas de seguridad adecuado al riesgo que establecen el RGPD y la LOPDGDD. La normativa no obliga a utilizar un protocolo concreto, pero https se ha convertido en una de las medidas técnicas más habituales cuando se recogen datos a través de la web.

En esta guía explicamos, de forma práctica, qué es https, cómo ha evolucionado, qué beneficios aporta a la seguridad y al SEO, cómo se relaciona con el cumplimiento normativo y qué pasos básicos debes seguir para implantarlo correctamente en tu sitio web.

¿Qué es https y en qué se diferencia de http?

HTTP es el protocolo que permite que el navegador y el servidor intercambien solicitudes y respuestas para mostrar páginas web. El problema de su versión original es que la información viajaba en texto claro, lo que abría la puerta a interceptaciones y manipulaciones durante la transmisión.

HTTPS es la evolución segura de http: es, literalmente, HTTP funcionando sobre una capa de cifrado (TLS). De esta forma:

• los datos se cifran antes de salir del navegador,
• viajan protegidos a través de la red,
• y solo se descifran en el servidor autorizado.

Los navegadores modernos muestran esta protección mediante el candado junto a la URL y el prefijo https://, e indican como “no seguras” aquellas páginas que todavía usan únicamente http, sobre todo si incluyen formularios.

Breve historia de https, SSL y TLS

Para entender el papel actual de https conviene recordar su origen y evolución:

• 1990: se usa por primera vez el protocolo HTTP en el CERN para alimentar la naciente World Wide Web. Era funcional, pero no adecuado para operaciones sensibles como pagos o banca online.
• 1993: se desarrolla S-HTTP, uno de los primeros intentos de incorporar criptografía en las comunicaciones de Internet.
• 1994–1995: Netscape crea el protocolo SSL (Secure Sockets Layer) para proteger la comunicación entre usuarios y servidores. SSL pasa a ser el estándar de cifrado de la web.
• Las primeras versiones de SSL presentan vulnerabilidades y se revisan hasta llegar a SSL 3.0, con un rediseño profundo del protocolo.
• 1999: aparece TLS 1.0 (Transport Layer Security), sucesor de SSL, que introduce mecanismos como HMAC para reforzar la autenticidad e integridad de los mensajes.
• Posteriormente se publican TLS 1.1, 1.2 y la versión actual TLS 1.3, que mejoran tanto la seguridad como el rendimiento.

Hoy en día, cuando se habla de “certificado SSL”, la mayoría de sitios utilizan realmente TLS como protocolo subyacente, pero el término histórico se mantiene por comodidad.

Cómo funciona https paso a paso

A grandes rasgos, este es el proceso típico de una conexión https entre el navegador del usuario y el servidor web:

1. El usuario accede a una URL que comienza por https:// en su navegador.
2. El servidor envía su certificado digital, emitido por una entidad de certificación reconocida.
3. El navegador verifica el certificado: comprueba que no ha caducado, que pertenece al dominio correcto y que está firmado por una entidad de confianza.
4. Una vez validado, se realiza el “handshake” TLS, en el que navegador y servidor acuerdan los algoritmos de cifrado y generan claves de sesión temporales.
5. A partir de ese momento, toda la información se cifra con esas claves, de forma que las credenciales, los formularios, las cookies y el resto de datos viajan protegidos.

El resultado es que un tercero que intercepte el tráfico solo verá datos cifrados e ininteligibles, sin acceso al contenido real de la comunicación.

Ventajas de https para tu web

Una vez entendido qué es https y cómo funciona, podemos centrarnos en sus principales beneficios para cualquier sitio web profesional.

Privacidad y confidencialidad de los datos del usuario

Al añadir https y un certificado SSL/TLS se incorpora una capa de cifrado a toda la información que los usuarios introducen en la web:

• formularios de contacto,
• datos de registro,
• contraseñas,
• datos de pago,
• cookies y parámetros enviados en la URL.

Esta información queda protegida frente a accesos no autorizados durante la transmisión, lo que reduce el riesgo de que pueda ser leída o modificada por terceros mientras viaja por la red.

Confianza y credibilidad frente al usuario

Los navegadores modernos etiquetan como “no seguro” un sitio que no utiliza https, especialmente si tiene formularios. Esto genera desconfianza y puede provocar que los usuarios abandonen la página o eviten registrarse y realizar compras.

Contar con https y un certificado válido, emitido por una entidad reconocida, transmite profesionalidad y seriedad, y mejora la reputación online del sitio. En entornos como el comercio electrónico o la banca, este factor es especialmente relevante.

Mayor protección frente a ataques cibernéticos

El cifrado de https no es la única medida de seguridad que debe adoptar una organización, pero sí:

• dificulta ataques de tipo man-in-the-middle (interceptación de comunicaciones),
• reduce el riesgo de robo de credenciales o secuestro de sesiones,
• contribuye a mitigar determinados tipos de malware que intentan espiar el tráfico.

HTTPS no sustituye a un buen refuerzo del servidor ni a políticas de seguridad internas, pero es una pieza básica de la estrategia de protección.

Impacto en SEO y aumento de tráfico

Google considera desde hace años que https es una señal positiva de ranking. Además, sus propios navegadores advierten al usuario cuando un sitio no es seguro, lo que afecta de forma directa al comportamiento de los visitantes.

No disponer de https puede implicar avisos de seguridad, peores métricas de rebote y tiempo en página y, en consecuencia, un peor posicionamiento en los resultados de búsqueda frente a sitios equivalentes que sí cifran las comunicaciones.

HTTPS y cumplimiento normativo (RGPD, LOPDGDD y LSSI)

El RGPD y la LOPDGDD solo se aplican cuando existe tratamiento de datos personales. La LSSI, por su parte, se dirige a los servicios de la sociedad de la información con dimensión económica (comercio electrónico, contratación en línea, publicidad, etc.), por lo que un sitio puramente informativo sin actividad económica puede quedar fuera de su ámbito de aplicación.

Ninguna de estas normas menciona un protocolo específico como obligatorio. Lo que exigen es que el responsable del tratamiento implante medidas técnicas y organizativas apropiadas al riesgo: cifrado de comunicaciones, controles de acceso, políticas internas, etc. HTTPS es una de las formas más habituales de cumplir con ese deber cuando se recogen datos a través de la web, pero no es la única posible ni siempre será necesaria.

En ese contexto, cifrar las comunicaciones web mediante https suele ser, en la práctica:

• una medida de seguridad adecuada cuando se recogen o tratan datos personales a través de formularios o áreas privadas, especialmente si son datos sensibles o el volumen es elevado,
• un apoyo importante a la hora de demostrar diligencia en caso de inspección o incidente de seguridad,
• y, en algunos sectores regulados o especialmente sensibles (servicios financieros, sanitarios, comercio electrónico, etc.), la forma habitual de cumplir con exigencias específicas de cifrado de comunicaciones recogidas en normativa o estándares sectoriales.

Si tu web no recoge datos personales y no presta servicios con carácter económico, el nivel de riesgo es mucho menor y puede que el RGPD y la LSSI ni siquiera resulten aplicables. Por el contrario, si recopilas datos personales a través de formularios o áreas privadas, será complicado justificar una evaluación de riesgos que no contemple el cifrado de las comunicaciones. En esos casos, no utilizar https puede llegar a considerarse una mala práctica de seguridad.

Cómo saber si una web usa https y si el certificado es válido

Comprobar si una web utiliza https correctamente es sencillo. Basta con seguir estos pasos:

1. Revisar la barra de direcciones: la URL debe comenzar por https:// y el navegador mostrará un candado o indicador similar.
2. Hacer clic en el candado para ver los detalles del certificado: dominio al que se ha emitido, entidad que lo ha emitido y fecha de caducidad.
3. Prestar atención a los avisos del navegador: advertencias de certificado caducado, dominio no coincidente o contenido mixto.

Si aparecen errores de certificado, es importante corregirlos cuanto antes, porque afectan tanto a la seguridad como a la confianza de los usuarios y al posicionamiento del sitio.

Pasos básicos para migrar tu web de http a https

La migración a https debe planificarse para evitar problemas de acceso o pérdida de posicionamiento. A alto nivel, los pasos suelen ser los siguientes:

1. Obtener un certificado digital: puede gestionarse a través del proveedor de hosting o mediante servicios específicos de certificación.
2. Instalar el certificado en el servidor: muchos alojamientos ofrecen asistentes o paneles que facilitan este proceso.
3. Configurar el servidor para forzar https: estableciendo redirecciones 301 desde http a https y ajustando la configuración del servidor web.
4. Actualizar enlaces internos y recursos: conviene sustituir las URLs absolutas http por https y revisar que no haya contenido mixto.
5. Revisar herramientas de analítica y SEO: actualizar la propiedad en Search Console, los sitemaps, las etiquetas canonical y el archivo robots.txt si corresponde.
6. Probar la web a fondo: comprobar formularios, áreas privadas, pasarelas de pago y monitorizar posibles errores 404 y redirecciones.

Errores frecuentes al implementar https

Algunos fallos habituales que conviene evitar son:

• Certificado caducado: no renovar a tiempo provoca avisos de seguridad inmediatos en los navegadores.
• Dominios mal configurados: tener certificado solo para www.dominio.com pero no para dominio.com (o al revés) puede generar advertencias.
• Contenido mixto: cargar imágenes, scripts o iframes por http dentro de una página https.
• Redirecciones mal planteadas: encadenar varias redirecciones o no usar 301 afecta al SEO y a la experiencia de usuario.
• No actualizar herramientas externas: analítica, campañas publicitarias o integraciones que sigan apuntando a la versión http del sitio.

En Legal Veritas te asesoramos en todos los aspectos de seguridad de datos

En Legal Veritas somos consultores especializados en protección de datos y cumplimiento normativo. Además de orientarte en RGPD, LOPDGDD y LSSI, revisamos si tu web utiliza https correctamente y si las medidas de seguridad aplicadas son acordes al riesgo de los tratamientos que realizas.

Entre otros servicios, podemos ayudarte con:

• Adaptación de tus canales web a los requisitos de protección de datos.
• Ajuste de tu página corporativa y de tu comercio electrónico a las exigencias legales y de seguridad.
• Análisis y borrado de metadatos confidenciales presentes en páginas, documentos o recursos públicos.
• Asignación de Delegado de Protección de Datos (DPD) cuando la normativa lo exige o lo aconseja.
• Desarrollo de canales éticos y de denuncias internas.
• Evaluaciones de impacto y análisis de riesgos sobre los tratamientos de datos personales.
• Revisiones de seguridad periódicas sobre tus sistemas y sitios web.

Nuestro objetivo es que cumplas la normativa y, al mismo tiempo, refuerces la confianza digital de tus clientes. Si quieres revisar la seguridad de tu web y el uso de https, contacta con Legal Veritas.

Preguntas frecuentes sobre https y cifrado de comunicaciones web

1. ¿Es obligatorio tener https en todas las webs?

No existe una norma que exija literalmente usar https en cualquier sitio web. El RGPD y la LOPDGDD obligan a implantar medidas de seguridad adecuadas al riesgo cuando hay tratamiento de datos personales, y https suele ser una de las medidas más razonables cuando esos datos se recogen a través de formularios o áreas privadas. Una web puramente informativa, sin formularios ni datos personales y sin actividad económica, tiene un perfil de riesgo muy distinto y puede quedar fuera de ese ámbito.

2. ¿HTTPS cifra toda la información de mi web?

HTTPS cifra la información que se transmite entre el navegador y el servidor: lo que se envía en los formularios, las cookies, las cabeceras y otros datos de la conexión. No cifra, por sí solo, cómo se almacenan esos datos en bases de datos u otros sistemas internos. Para eso son necesarias medidas adicionales, como el cifrado en reposo o los controles de acceso.

3. ¿HTTPS es suficiente para cumplir el RGPD?

No. HTTPS es una pieza importante dentro de las medidas técnicas de seguridad, y en muchos escenarios en los que se recogen datos personales a través de la web será difícil justificar que no se utilice. Sin embargo, el cumplimiento del RGPD exige también análisis de riesgos, registro de actividades de tratamiento, políticas internas, gestión de brechas de seguridad, contratos con encargados y otras obligaciones. Es una medida relevante, pero no agota por sí sola las exigencias de la normativa.

4. ¿Puede una web con https seguir siendo insegura?

Sí. Una web puede tener un certificado válido y, aun así, presentar vulnerabilidades importantes: software desactualizado, credenciales débiles, ausencia de controles de acceso o exposición de información sensible por otras vías. HTTPS protege la transmisión de datos, pero no corrige por sí mismo el resto de problemas de seguridad.

5. ¿Qué diferencia hay entre HTTP, HTTPS y HSTS?

HTTP es el protocolo original sin cifrado. HTTPS es HTTP funcionando sobre TLS, lo que hace que la comunicación viaje cifrada. HSTS (HTTP Strict Transport Security) es una cabecera opcional que indica a los navegadores que solo deben conectar con el sitio mediante https, incluso aunque el usuario escriba una dirección que empiece por http://. Es una capa adicional que refuerza la seguridad y evita ciertas redirecciones inseguras.

Autor:

Domingo Gómez (Delegado de protección de datos)

Miembros de la Asociación profesional española de privacidad e inteligencia artificial APEP.IA